O encontro para instalação do Fórum foi realizado no dia 12 de junho de 1996, em Brasília. A proposta origina-se das preocupações do Programa Comunidade Solidária e do COEP com a situação enfrentada pelas populações de baixa renda, que podem ter, no cooperativismo, um caminho alternativo para o crescimento econômico com capacidade competitiva, sem êxodo territorial e com grande absorção de mão-de-obra. O Fórum tem caráter consultivo, articulando entidades que possam atuar no desenvolvimento do cooperativismo de trabalho e viabilizando interlocuções entre Governo e sociedade em aspectos ligados ao tema.
